Почти все «Мерседесы» советской эпохи были трофеями, привезенными из Германии. Модели, описываемые в данной статье, были привилегией в основном генералитета, вот и повезло им больше -они не были «заэксплуатированы насмерть», как их массовые собратья. Потому и ушли постепенно в руки заграничных коллекционеров...

Mercedes-Benz тип 500 (W08, 19321939 гг.) очень незначительно отличался в техническом отношении от своего предшественника - модели «Нюрбург», но получил модернизированный кузов. Решетка радиатора обрела еле заметную клинообразную форму и размещалась под небольшим углом. Наклон имело и лобовое стекло. Особенно заметно это стало на моделях, выпущенных после 1936 года. В целом модель 500 (как и 500N) и ее предшественник «Нюрбург» были «долгоиграющими» моделями в производственной программе концерна 20-30-х годов. Любопытно и то, что «пятисотый» был последним из «Мерседесов» с неразрезными осями, а также последним серийным автомобилем в мире, на котором использовались колеса с деревянными спицами.
Компрессорные «Мерседесы», 500K (W29, 1934-1936 гг.) и 540K (W29, 1936-1939 гг.) продолжили традиции моделей S и SS, получивших всемирную известность. И пусть они не были столь демонстративно мощными, зато гораздо более элегантными, комфортабельными и легкими в управлении. Модельный ряд этих автомобилей с компрессорными двигателями (отсюда и буква в названии) может похвастаться большим разнообразием кузовов, в том числе спортивного и даже псевдоспортивного стиля. И лучше всех передать характер марки удавалось заводской кузовной мастерской в Зин-дельфингене. Лишь изредка для этих моделей использовались кузова других фирм (например, Erdmann & Rossi), если на это соглашались покупатели. В целом такой порядок был не совсем типичным для того времени.

Mercedes-Benz 500K впервые был представлен на Берлинском автосалоне в феврале 1934 года и в том же году поступил в продажу. Как свидетельствуют прайс-листы того времени, за 22 тыс. рейхсмарок можно было выбрать 500К с 4-дверным кузовом седан, кабриолет B или C. На Парижском салоне 1936 года 500К сменила модель 540K, а в 1939-40 годах должна была прийти очередь 580К. На всех автомобилях серии устанавливался рядный 8-цилиндровый двигатель, отличающийся объемом, о чем свидетельствуют индексы в названии моделей. Пятилитровый мотор М24 I развивал мощность 100 л.с. (с компрессором 160 л.с.) при 3 400 об/мин. Двигатель М24 II объемом 5,4 л прибавлял в мощности до 115 л.с., которая с компрессором увеличивалась до 180 л.с. при 3 400 об/мин. Включение компрессора с механическим приводом Roots осуществлялось путем нажатия до упора на педаль газа, а выключение происходило автоматически при сбрасывании газа. Компрессор следовало включать только в случае острой необходимости - для разгона, например, или преодоления короткого крутого подъема на время не более 1 минуты. На модели 540K до 1938 года устанавливалась 4-ступенчатая коробка передач, которую затем сменила более прогрессивная 5-ступенчатая.
Как и ранее тип 380, модели 500К и 540К предлагались с двумя типами шасси, оба с одинаковой базой 3 290 мм. Основное отличие заключалось в компоновке агрегатов и кузова относительно передней оси. В первом случае радиатор располагался непосредственно над осью. Необычность второй компоновки заключалась в том, что радиатор, а вместе с ним двигатель, коробка, рулевое управление и сиденья были смещены на 185 мм за переднюю ось, что зрительно еще больше удлиняло автомобиль. Такой тип конструкции, получивший даже специальное название «шасси со смещенным назад двигателем», просуществовал до 1938 года, до прихода новой моды на обтекаемые формы. Кроме того, существовал третий тип шасси с укороченной до 2 980 мм базой - он использовался для единичных экземпляров двухместных автомобилей, а в дальнейшем должен был стать исходным для планируемой модели 580К. Шасси для 540К производились только до 1939 года, при этом последняя партия из 50 штук обрела кузова лишь в 1940-м, а некоторые еще позднее. Большинство из этих товарных автомобилей были отправлены на экспорт, а часть попала в гаражи Геринга и прочих крупных фигур нацистского режима. Последние экземпляры стали объектами Aktion P - госзаказа рейхсканцелярии, последовавшего летом 1942-го, после того как в мае этого же года во время проезда в открытом кабриолете типа 320 по пражскому пригороду был убит рейхспротектор Богемии и Моравии Рейн-хард Гейдрих. На Daimler-Benz по полученному приказу в самом срочном порядке изготовили по 20 автомобилей типов 770 (о них подробнее чуть ниже) и 540К - все в бронированном исполнении. Автомобили предназначались для первых лиц и губернаторов оккупированных областей. Насколько известно, единственный сохранившийся из этих бронированных 540К с кузовом кабриолет находится в Национальном техническом музее Праги. Масса бронированных версий вырастала до 3,1 т, а максимальная скорость с обычных 170 км/ч принудительно уменьшалась до 80 км/ч.

В качестве вершины своей широчайшей производственной программы легковых автомобилей осенью 1930 года на Парижском салоне Daimler-Benz AG представил модель Mercedes-Benz тип 770 (W07, 1930-1938 гг.), или Grosser Mercedes («большой мерседес»). Он комплектовался рядным 8-цилиндровым двигателем объемом 7,7 л, мощностью 150 л.с. (с компрессором до 200 л.с.). Показательно, что на 119 изготовленных автомобилей модели 770 первой серии (W07) пришлось лишь 13 покупателей, согласившихся на бескомпрессорный вариант этого «суперавто».
В первую очередь эта модель была нацелена на то, чтобы создать конкуренцию господствовавшему тогда Maybach Zeppelin с 12-цилиндровым двигателем, угрожавшему занять первое место в иерархии немецких автомобилей. Специалисты вначале приняли новый Mercedes довольно прохладно, поскольку, с одной стороны, он, безусловно, разочаровывал своим консервативным исполнением. Но, в конце концов, все высоко оценили тщательность и добротность проработки конструкции.
В любом случае модель 770 вскоре предпочли главы многих государств. Ведь, при стоимости автомобиля с кузовом пульман-лимузин в 38 тыс. рейхсмарок, позволить себе купить его могли лишь очень богатые люди. Даже будучи выпущенным в очень небольшом количестве, Grosser Mercedes внес большой вклад в мировую славу марки. Шасси модели 770 производилось в Ун-тертюркхайме, там же происходил и окончательный монтаж. Кузова, за некоторым исключением, изготавливали на заводе в Зиндельфингене.
На параде по улицам Риги тридцать лет тому назад мои латышские друзья усадили меня в темно-синий Grosser Mercedes. Десятки тысяч восторженных зрителей встречали появление этого автомобильного шедевра бурей аплодисментов и возгласами «браво!». Мне казалось, что трехлучевая звезда сияла лучами славы.
Grosser Mercedes почти наверняка сошел бы со сцены в 40-х годах, как и прочие гигантские люксвагены того времени вроде Maybach Zeppelin или Horch 12. Но Grosser Mercedes - единственный среди немецких автомобилей высшего класса - еще в 1938 году претерпел полное обновление. При этом концерн Daimler-Benz стремился по максимуму воплотить в нем тогдашние ноу-хау автомобильной техники. Для модели 770 ими стали превосходный легкосплавный двигатель, трубчатая рама из профиля овального сечения, независимая подвеска передних колес, шарнирный ведущий мост, а также впечатляющая стремительность и обтекаемость большинства кузовов. Производство обновленной модели (заводской индекс W150) продолжалось с 1938 по 1943 год, хотя и в очень ограниченном количестве (всего 88 штук). В заключительный период выпускались только бронированные версии. Noblesse oblige... Благородство всегда обязывает представителя знатного сословия вести себя по-особому. А знатный производитель никогда не лишит покровительства владельца любого «Мерседеса» - хоть столетней давности! Это касается помощи и в информации и реставрации.

Журнал Мерседес