Можно без преувеличения сказать, что марка Mercedes-Benz сделала словосочетание «немецкий автомобиль» понятием нарицательным, сразу вызывающим множество ассоциаций - надежность, долговечность, традиционное качество. Этот бренд ковался годами и его становление - заслуга не только моделей высшего класса, всегда бывших на пике совершенства, но и тех, кто был «рангом пониже». В 30-е годы модели Mercedes-Benz 290 и 320 занимали в модельном ряду фирмы верхние позиции среднего класса - о них и пойдет речь.

По принятой на заводе классификации Сabriolet A - это двухдверный однооконный кабриолет с двумя или тремя местами. Весь его облик проникнут спортивным духом: длинный капот, низкая и сильно наклоненная рамка лобового стекла, сдвинутые к задней оси места водителя и пассажира - все придает стремительность и призвано подчеркнуть скоростные возможности автомобиля. Такие «пижонские» кузова были предназначены для тех немцев, которые любили скорость и сами управляли автомобилем. Скоростные характеристики Mercedes-Benz 320 Cabriolet A подчеркивали предназначение быстрого туристического автомобиля - во время испытаний, проведенных журналом Automobile-Review была достигнута скорость 129 км/ч, а для разгона до 100 км/ч потребовалось всего 24,4 секунды. Следующую букву в алфавите отдали для обозначения двухдверного четырехоконного Cabriolet B с четырьмя или пятью местами. У автомобилей начала 30-х годов есть особое обаяние: вертикальная решетка радиатора, огромные отдельно стоящие фары, широкие подножки, спицованные колеса, угловатые формы кузова - все это создает особый шарм, который мы привыкли ассоциировать с понятием «старинный автомобиль», и этот экземпляр как нельзя лучше иллюстрирует его. В модели Cabriolet B воплощены самые стильные решения автомобильной моды того времени: это и бугель между передними крыльями, на котором крепится дополнительная фара, и «чемоданный» кофр с хромированными защелками вместо багажника.

Mercedes-Benz 290 дебютировал на Международной берлинской автомобильной выставке в 1933 году - он стал дальнейшим развитием модели 200. Цифра в названии модели обозначала литраж двигателя - 2 867 см3. В следующем году появился длиннобазный вариант 290. Мощность двигателя «лан-га» была увеличена с 60 до 68 л.с., но существенного прироста в скорости это не дало - 100-110 км/ч являлось пределом. Трансмиссия у обоих вариантов была абсолютно одинаковая -только в 1937 году обе модели получили новую четырехступенчатую коробку передач вместо прежней с тремя. Передняя подвеска представляла собой поперечную рессору с верхними рычагами и пружинами, задняя - разрезной мост с четырьмя пружинами и характерным для всех Mercedes завалом задних колес. Кузова для модели 290 изготавливались фирмой Sindelfingen и на самом заводе Mercedes-Benz в Мангейме. И короткое, и длинное шасси имели одинаковый набор типов кузовов, который включал туренваген, кабриолеты A, B, C, D и F (последний только на длинном шасси), а также закрытые варианты - лимузин, штромлиниен-лимузин, пульман-лимузин и пульман-лан-доле (последние три только у модели с длинной базой). Кроме этого различные кузовные ателье делали эксклюзивные исполнения. Всего с 1933 по 1936 год было выпущено 3 566 экземпляров короткобазных 290-х и 3 929 - с длинной базой, которые производились с 1934-го по 1937-й. На смену Mercedes-Benz 290 в 1937 году пришла модель 320.

Mercedes-Benz 290 Cabriolet B

Радиатор в хромированном «окладе» - еще одна деталь, характерная для некоторых довоенных автомобилей марки Mercedes-Benz. Именно сам радиатор с сотами, а не фальшрадиаторная решетка - функциональная деталь, являющаяся лицом автомобиля. На нем видны многочисленные следы ремонта - протечку просто-напросто устраняли, запаивая оловом. За много лет таких оловянных бляшек накопилось несколько, а это значит, что радиатор не новодельный, а «родной», из тех времен, помнит много дорог и камней...

Mercedes-Benz 320 Cabriolet A

Про этот экземпляр известно лишь то, что после войны он попал сначала в Таджикистан - там кабриолет служил для военных парадов, а затем и в соседний с ним Афганистан, где его приспособили уже для военных действий. В мятежной стране его и обнаружили - на рамке лобового стекла была установлена турель с пулеметом. Автомобиль выкупили и перевезли в Россию. Потом он был отправлен в Латвию к одному из лучших реставраторов - Андрейсу Роде. Несколько лет ушло на его полное воссоздание, но зато теперь этот кабриолет - один из лучших ныне существующих «триста двадцатых» с таким типом кузова. В Европе их сохранилось около двадцати экземпляров, несколько есть в Америке и один - в России.

Mercedes-Benz 320 (1937-1940)

Впервые был показан в 1937 году на той же выставке, что и Mercedes-Benz 290, дальнейшим развитием которого и стал. На первый взгляд новая модель имела лишь незначительные различия по сравнению с предыдущей. Шасси и ходовая часть оставались такими же, как и у модели 290, изменилась лишь конфигурация рычагов передней подвески. Основные изменения выпали на долю двигателя. Блок цилиндров был расточен, что дало увеличение рабочего объема до 3 185 см3- это и дало модели новый индекс «320». При 4 тыс. об/мин двигатель развивал мощность 78 л.с. В дальнейшем его расточили до 3,4 литра - старый блок модели 290 имел много «лишнего» металла, и это позволяло проводить многократное растачивание. В заводских документах этот вариант фигурировал как тип 340, но в официальных источниках всегда значился как Mercedes-Benz 320. Такая расточка была продиктована прежде всего государственными «антиденотационными» мероприятиями и изменением технических требований к эксплуатации автомобильного транспорта, вошедших в силу 31 октября 1938 года. С этого момента все двигатели внутреннего сгорания должны были быть отрегулированы под бензин с октановым числом 74.

Mercedes-Benz 320 получил новую, полностью синхронизированную коробку передач, у которой с лета 1939 года появился еще и «шнелльганг» - дополнительная ускоряющая передача, включаемая отдельным рычагом при выжимании сцепления. Если модель 290 поставлялась с двумя колесными базами в двух самостоятельных альтернативных модельных рядах, то у 320-й укороченное шасси имели только три эксклюзивные варианта - Cabriolet А, Special Roadster Combinations Coupe. Длиннобазные шасси имели кузова типа лимузин, штромлиниен-лимузин, пульман-лимузин, ландо-ле, а также кабриолеты F, В и D. Причем пульманы были самыми длинными - вместе с объемным кофром их длина достигала почти 6 метров.